Dr. Helen Walker is universitair docent en onderzoeker op het gebied van operations management aan de universiteit van Warwick in Groot-Brittannië. In haar onderzoek richt zij  zich op duurzame ontwikkeling en Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Helen Walker is medeontwikkelaar van een opleidingsprogramma voor toeleveranciers uit de gezondheidszorg waar duurzaam inkopen in is geïntegreerd. Ook heeft zij op diverse functies vervuld bij ontwikkeling van overheidsbeleid op het gebied van duurzaam inkopen. Dit jaar won zij de Journal of Purchasing and Supply Management Best Paper Award en de International Purchasing and Supply Education and Research Association Best Conference Paper Award. Beide prijzen betreffen artikelen waarin duurzaam inkopen central staat. Dr. Helen Walker was een van de key note speakers op het onlangs gehouden symposium ‘Koop de Toekomst’, alwaar DHO met haar sprak.

Door Jeroen Jonkman, DHO

Dr. Helen Walker Warwick University

In uw presentatie wijst u erop dat duurzaam inkopen een proces is waarbij organisaties hun behoefte aan hulpbronnen, werk, goederen en diensten op een dusdanige manier regelen dat het bijdraagt aan het welzijn van de eigen organisatie, maar ook aan dat van de maatschappij en de economie in het algemeen en bovendien zo weinig mogelijk schade berokkent aan het milieu. Kunt u dat toelichten?

Die specifieke definitie waar je naar verwijst is het resultaat van maandenlange discussie en geeft ook maar weer eens aan hoe moeilijk het is om duurzaam inkopen überhaupt in een definitie te vatten. Over het algemeen zou je kunnen zeggen dat duurzaam inkopen een fenomeen is dat past bij een algemene toename van bewustzijn over duurzame ontwikkeling en het feit dat we moeten proberen om manieren te vinden waarmee we in onze eigen behoeftes kunnen voorzien, zonder de behoeftes van toekomstige generaties in gevaar te brengen (zie Brundlandt, red.). Recente kwesties zoals klimaatverandering, en nog recenter de recessie en het discutabele gedrag van banken, wijst op een noodzaak voor een meer duurzame ontwikkeling in de zakenwereld.

Dim lights Embed Embed this video on your site

Hierboven de gehele videopresentatie die Dr. Helen Walker tijden het 'Koop de Toekomst' symposium gaf

Die noodzaak wordt klaarblijkelijk ook gevoeld door onze overheid, die de ambitie gearticuleerd heeft om vanaf 2010 100% duurzaam te gaan inkopen (zie ook interview met prof. dr. ing. Jaques Reijniers MBA in deze nieuwsbrief). Maar hoe zit het met het hoger onderwijs, worden de ‘leiders van onze toekomst’ voldoende geëquipeerd met competenties om duurzaam in te kopen?

Daar zijn wel wat zorgen over. Educatie speelt als vanzelfsprekend een heel belangrijke rol in het bevorderen van duurzaam inkopen. Mijn ervaring in de UK zegt me dat duurzaam inkopen momenteel nog vooral een onderwerp is dat op business schools onder de aandacht wordt gebracht in studies die zich bezig houden met operations management. Meestal komt duurzaam inkopen dan aan de orde in het kader van supply exchange en soms wordt er aandacht aan besteed in cursussen die te maken hebben met Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Doorgaans vormt duurzaam inkopen echter slechts een deel van een cursus. Hoewel studenten aan de University of Warwick in hun hele curriculum geconfronteerd worden met duurzame ontwikkeling, hangt het toch nog heel erg af van de lector en de onderwijsinstelling of studenten uiteindelijk over ‘duurzame competenties’ beschikken. Wat betreft duurzaam inkopen helpen dergelijke ambities als 100% duurzaam inkopen door de overheid denk ik wel. In de UK bestaat de doelstelling dat de overheid in 2009 tot de leidende staten zou moeten behoren wat betreft duurzaam inkopen. Hoe je precies gaat meten of zulke doelstellingen gehaald zijn is een heel moeilijke vraag, maar het stimuleert de markt in ieder geval wel. Overheden zijn big spenders en als zij duurzaam gaan inkopen genereert dat een ripple effect; het heeft effect op de markt en dat is ook belangrijk voor business schools.

U bent als docent betrokken bij het ontwikkelen van onderwijsprogramma’s en als onderzoeker staat u veel in contact met andere (internationale) experts op het gebied van duurzaam inkopen. Heeft u misschien nog goede voorbeelden uit uw eigen praktij, of andere voorbeelden waarvan u kennis hebt, die relevant kunnen zijn voor docenten die hier in Nederland met duurzaam inkopen (willen gaan) werken?

Zelf ben ik momenteel bezig met het ontwikkelen met een masterprogramma over duurzaam inkopen, maar ik ken geen andere initiatieven die daar op lijken. Wel zijn er veel goede voorbeelden en initiatieven op het gebied van duurzaam inkopen in onderwijscurricula die onderdeel uitmaken van bredere programma’s op het gebied van Sustainable Supply Chain Management of, nog breder, Maatschappelijk Verantwoord Ondernemen. Ideeën over dit soort initiatieven en voorbeelden die ik waardevol vindt, bespreek ik in mijn presentatie op het symposium ‘Koop de Toekomst’.

Klik hier: voor de Power Point presentatie van Dr. Helen Walker