Cradle to Cradle is een van de meest inspirerende duurzaamheidsconcepten van dit moment. Het gaat ervan uit dat afval niet bestaat en dat alles ontworpen moet worden met het idee dat het weer voedingsstof is voor een nieuw product of proces. Cradle to Cradle stimuleert het zoeken naar oplossingen die goed zijn voor het milieu, goed zijn voor de mens en winst opleveren voor het bedrijf. Hogeschool Zeeland heeft het afgelopen jaar middels een RAAK gesubsidieerd project met vijf bedrijven gewerkt met het Cradle to Cradle concept. In het project Cradle to Cradle in het Zeeuwse MKB zetten vijf Zeeuwse ondernemers de eerste stappen naar Cradle to Cradle.

De bedrijven zien Cradle to Cradle als een aanpak om strategisch voordeel te behalen op de concurrenten en zien het als een manier om winst te maken met duurzaamheid. In dit proces worden zij ondersteund door studenten en docenten van de Hogeschool Zeeland. Dit project liep van september 2008 tot en met juli 2009 en heeft geresulteerd in ervaringen met Cradle to Cradle innovaties en concrete verbetervoorstellen voor product, proces danwel bedrijfsvoering voor de deelnemende bedrijven.

De bedrijven en hun projecten
Ecopoint, de producent van duurzame reinigingsmiddelen uit Halsteren heeft duurzaamheid hoog in het vaandel staan. Ecopoint vroeg zich af in hoeverre de huidige producten en bedrijfsvoering volledig Cradle to Cradle zijn en welke stappen moeten er nog gezet worden om dit te halen?

Lans (winnaar van de titel Agrarisch Ondernemer 2007) te Rilland kweekt tomaten in kassen. Lans heeft al veel geld bespaard door duurzaam met afvalwater en energie om te gaan. Echter hun afval bevat nog restmaterialen en is daardoor niet zuiver GFT. Hoe krijgen we dit afval gescheiden zodat we twee zuivere afvalstromen krijgen die goed te recyclen zijn?

Delta Glass heeft al veel geld bespaard door slim met energie en afval om te gaan en zoekt naar nieuwe manieren om geld te besparen met duurzaamheid. In Cradle to Cradle zien zij een manier om het hele afval probleem anders te benaderen, om in Cradle to Cradle termen te spreken: ‘Afval bestaat niet’. Hun vraag is: hoe kan het productieproces verbeterd worden, zodat PVC niet meer nodig is en er toch een kwalitatief hoogwaardig product wordt gemaakt.

Ontop Metaloterm in Middelburg wil zijn product verbeteren naar Cradle to Cradle principes. In de huidige rookgas afvoer systemen wordt lood gebruikt als afdichtingsmateriaal. Lood is geen Cradle to Cradle materiaal. Hun vraag is: Hoe ontwikkelen we een rookgas afvoersysteem zonder loodslab?

Het ontwerp- en adviesbureau Imperial Ventures ontwerpt al jaren kunststof producten voor verschillende kunststof producerende bedrijven en ziet Cradle to Cradle als een logische en noodzakelijke ontwikkeling. De vraag van Imperial Ventures is: welk biopolymeer product zou voor ons een interessant product kunnen zijn en hoe ziet dit nieuwe concept Cradle to Cradle product eruit?

Conclusies en aanbevelingen
De deelnemende bedrijven zijn enthousiast over het Cradle to Cradle concept en de manier waarop er praktisch middels ondersteuning door de Hogeschool Zeeland aan de slag is gegaan. De bedrijven hebben alle hun eerste stappen gezet naar een Cradle to Cradle toekomst. Het komen tot Cradle to Cradle oplossingen is een groeiproces voor de meeste bedrijven. De een begint bij het optimaliseren van zijn proces, de ander bij het optimaliseren van zijn product, vaak volgt het een de ander. Nu de eerste stappen zijn gezet in het realiseren van eco-effectieve oplossingen is de logische vervolgstap de materiaalketen te sluiten, maar ook bij het ontwerpen van nieuwe producten de Cradle to Cradle criteria in het Programma van Eisen op te nemen.

Op basis van de ervaringen van dit project heeft Cradle to Cradle  een grote plaats in het curriculum van een aantal opleidingen gekregen. Tevens is er een brochure verschenen waarin de casussen worden beschreven. De brochure is zowel te gebruiken als  lesmateriaal en als voorbeeld materiaal.

Hogeschool Zeeland gaat verder met het ontwikkelen en vertalen van deze aanpak in praktische oplossingen voor bedrijven en een verdere integratie in het onderwijs.

Voor meer informatie kunt U contact opnemen met: ir. drs. Brigitte Pommée, Lectoraat Duurzaamheid en Water, Hogeschool Zeeland, Dit e-mailadres is beschermd tegen spambots. U heeft Javascript nodig om het te kunnen zien. , 06 – 44 15 99 23, 0118 – 489 471.